Когда именно появилось это понятие - лицензирование видов деятельности? В Европе намного раньше структурировалась сфера торговли и промышленности, государство стало контролировать бизнес-процессы не только налогами, но и выдачей лицензий.
В Российской империи подвергать лицензированию предприятия не стояло важной задачей. Единственный случай зафиксирован во время войны с Наполеоном, когда Европа ограничила торговлю с Великобританией, и у России были «льготные письма», т.е лицензии для торговли с Англией.
Во времена Страны Советов не существовало предпринимательства, поэтому выдача лицензий особого смысла не имела. Только в 90-е годы был принят ряд законов о государственном контроле банковской и предпринимательской деятельности.
25 декабря 1990 года 4 пункт статья 21 Закона РСФСР «О предприятиях и предпринимательской деятельности» провозгласила первую норму о лицензировании, где отдельные виды предпринимательства облагались получением лицензии.
Полноценный Закон «О лицензировании отдельных видов деятельности» и список лицензируемых видов деятельности был утвержден 15.09.98 года.
Благодаря этому закону деятельность частных предприятий и организаций стала более организованной и контролируемой.